Гармонь (або просто гармошка) є прабатьком баяна і акордеона. Відрізняється від своїх послідовників відомий народний інструмент, в першу чергу, діатонічним звукорядом. Набір кожної октави становить лише сім звуків. Самих октав в діапазоні три.

Серед багатьох інструментів, що здобули світову популярність і визнання, особливе місце займає баян – клавішно-пневматичний інструмент, який належить до групи вільних аерофонів, тобто таких, в яких повітря, що коливається, не обмежене корпусом інструмента.

За рахунок меншої кількості клавіш (41 проти 52─55 кнопок у баяна) у акордеона є перевага в можливості використання більшої кількості язичків, що звучать при натисканні однієї клавіші, без необхідності збільшення ширини інструменту. Крім того, вони теж бувають кнопковими з п’ятирядної правою клавіатурою.

Гармоніка (нім. Harmonikainstrument) — «гармоніка», «гармонія», «гармошка», «гармонь» прийшли разом з німецькою назвою цього інструмента Harmonika і походять від грецького слова — співзвучний, стрункий.